L’histoire de la photographie commence en France aux alentour de 1840 quand Daguerre eut rendu officiel sa méthode photographique.
Camera obscura
Aux alentours de 1820 – Constructeur inconnu (France)
La manifestation de la camera obscura – la lumière entrant par un petit trou dans une chambre noire et qui projette sur le mur qui lui fait face une représentation inversée de la scène du dehors – était découvert depuis des milliers d’années.
Au Ve siècle avant JC., le penseur asiatique Mo Yi dessinait les contours de la figure inversée formée par une camera obscura et devenait en conséquence le premier homme à employer cette manifestation, aussi indiqué par le penseur hellène Aristote (384-322 av. J.- C.) et par le chercheur égyptien Alhazen (965-1040) dans son Kitab al-Manazir (livre de l’optique) au sien duquel il fait le parallèle entre la camera obscura et la vision humaine. Au XVIe siècle, on découvrit que de simples lentilles amélioraient la définition et la précision de la projection créée par ce procédé. Dans son Codex Atlanticus en douze volumes, Léonard de Vinci décrit de façon précise la camera obscura. L’artiste italien Giovanni Battista Della Porta (vers 1535-1615) fut parmi les premiers artistes à  employer la camera obscura comme support de dessin pour réaliser les illustrations de son écrit Magiae Naturalis publié en 1558. Dès la fin du XVIe siècle, les camera obscura connaissent  plusieurs améliorations rendant leur utilisation plus facile, par exemple en les rendant portables et en leur ajoutant un miroir, précurseur de ce qui va devenir la visée reflex. Au XVIIe siècle, les  artistes emploient ces appareils pour mieux rendre la perspective. Tous les appareils photo descendent de la camera obscura.